Cannes – Edouard VII, roi des festivités et fidèle hôte de la ville

Au début du XXᵉ siècle, Cannes est l’un des hauts lieux de la mondanité européenne. Parmi ses visiteurs les plus prestigieux figure Édouard VII (1841-1910), Prince de Galles puis roi de Grande-Bretagne, figure emblématique de la Belle Époque.

Fils aîné de la reine Victoria, Édouard VII fut longtemps héritier du trône. Cette longue attente lui permit de profiter pleinement de la vie mondaine et des plaisirs offerts par la Riviera française. Dans les années 1890, il devint l’un des hôtes les plus fidèles de Cannes, arrivant le plus souvent à bord de son célèbre yacht, le Britannia.

Yachtman passionné, Édouard VII insufflait son énergie aux festivités locales. Rien ou presque ne se décidait sans lui, tant son influence était grande dans la vie sociale cannoise. Il séjournait dans les plus grands hôtels de la ville et fréquentait le Cercle nautique, où une chambre lui était spécialement réservée.

Pour rendre hommage à ce personnage marquant de l’histoire cannoise, un monument à son effigie fut érigé sur l’esplanade du casino municipal et inauguré en 1912, deux ans après sa disparition. Malheureusement, lors de la Seconde Guerre mondiale, le monument fut vandalisé par des miliciens.

Par la suite, cette œuvre monumentale fut remplacée par un buste représentant Édouard VII, rappel discret mais durable de l’attachement du souverain britannique à la ville de Cannes et de son rôle durant l’âge d’or de la Côte d’Azur.